Kuitu tarjoaa tehokkaan keinon tukea kylläisyyttä ja painonhallintaa – ja siksi sen rooli korostuu tulevaisuuden ruokaratkaisuissa.

Ylipaino on kasvava terveyshaaste

Ylipaino on yksi nopeimmin kasvavista terveyshaasteista, jonka vaikutukset näkyvät niin yhteiskunnan kuin yksittäisten ihmisten tasolla. Terveydenhuollon kustannukset kasvavat, työn tuottavuus heikkenee ja elämänlaatu laskee. Jo nyt painonhallinta on yksi kuluttajien suurimmista terveyteen liittyvistä huolenaiheista, ja jos ylipaino-ongelma kasvaa ennustetulla vauhdilla, sen merkitys korostuu entisestään tulevaisuudessa.

Vaikka lääketieteelliset innovaatiot tarjoavat uusia keinoja ylipainon hoitoon ja painonhallintaan, ne eivät korvaa sitä perustaa, jonka ruokavalio muodostaa. Lihavuuden hoitosuosituksissa korostetaan ruokavalion keskeistä roolia painonhallinnassa. Tutkimusnäyttö osoittaa, että runsaasti kuitua sisältävien ruokien syöminen ennustaa aikuisilla pienempää painon nousua.

Kuidun hyödyt

Ravitsemussuosituksissa kuidun eduista löytyy pitkä lista. Kuidun riittävä saanti on väestötasolla yhteydessä pienempään riskiin sairastua paksu- ja peräsuolisyöpään, sydän- ja verisuonitauteihin sekä tyypin 2 diabetekseen. Kuitupitoinen ravinto vähentää ummetuksen riskiä, tukee suoliston mikrobiston hyvinvointia ja edistää painonhallintaa.

Lukuisista hyödyistä huolimatta kuidun saanti on vähäistä. Suomalaisista aikuisista 70 prosenttia saa liian vähän kuitua, ja useimmissa maissa tilanne on vielä huolestuttavampi.

Päivittäisen liikunnan vähennyttyä tarvitaan ruokia, jotka pitävät nälkää ilman suurta energiamäärää. Tässä kuitu voi olla keskeinen osa ratkaisua.  Kuitu vaikuttaa useiden mekanismien kautta elimistön nälkä- ja kylläisyyssignaaleihin: se hidastaa mahalaukun tyhjenemistä ja auttaa verensokerin säätelyssä. Tietyt kuituyhdisteet vaikuttavat myös kylläisyyshormonien muodostumiseen – samaan biologiseen säätelymekanismiin, johon myös lihavuuslääkkeet kohdistuvat.

Miksi kuitututkimusta edelleen tarvitaan?

Ravintokuidun määritelmän alle luetaan joukko erilaisia kuituyhdisteitä, joilla on erilaiset rakenteet ja toiminnalliset ominaisuudet. Kuituratkaisujen kehittämisessä määrän lisäksi onkin huomioitava myös laatu. Kuidun rakenne vaikuttaa siihen, miten se toimii elimistössä ja miten se käyttäytyy elintarvikkeissa.

Jotta kuidun saantia voidaan lisätä väestötasolla, tarvitaan ratkaisuja, jotka soveltuvat laajasti eri tuotekategorioihin ilman, että lopputuotteen maku tai rakenne heikkenee. Tutkimustiedon syventäminen ja sen muuntaminen käytännön sovelluksiksi on keskeisessä roolissa, kun kehitetään vaikuttavia ja kuluttajille mielekkäitä tuotteita.

Panostamalla tutkimukseen ja tutkimustiedon muuttamiseen testatuiksi konsepteiksi ja ruokaratkaisuiksi Raisio haluaa olla mukana edistämässä ihmisten hyvinvointia kuluttajien toiveet huomioivalla tavalla.